Sanofi-Synthélabo a publié hier des résultats supérieurs aux attentes des analystes. Son bénéfice net annuel a progressé de 18 %, à 2,1 milliards d'euros.
« Nous avons réalisé une très belle année 2003 », a martelé hier Jean-François Dehecq, le patron de Sanofi-Synthélabo, lors de la présentation des résultats du groupe. Alors que la plupart des laboratoires pharmaceutiques ont du mal à résister à la vive concurrence des génériques, le groupe français affiche une santé de fer. L'an dernier, il a réalisé des performances supérieures aux attentes des analystes avec un résultat net de 2,1 milliards d'euros, en progression de 18 % par rapport à la même période de 2002. Grâce aux rachats de titres, le bénéfice net par action a même grimpé de 21,5 %, à 2,94 euros.

Le chiffre d'affaires consolidé a augmenté, dans le même temps, de 8,1 %, à 8 milliards d'euros, à comparer à une baisse de 4,5 % pour les activités stratégiques d'Aventis. Hors effet de change et à données comparables, les ventes de Sanofi-Synthélabo ont progressé de 15,6 %. « L'effet lié aux variations monétaires est défavorable de 7,2 points et provient, pour plus de la moitié, de la baisse du dollar et, pour le solde, de celle de certaines devises d'Amérique latine et d'Asie », précise Sanofi-Synthélabo. La marge brute du groupe atteint 6,6 milliards d'euros, en croissance de 9,1 %. « Cette augmentation provient d'une amélioration du "mix-produits", de la productivité et de la hausse des redevances versées par le groupe Bristol Myers Squibb sur les médicaments Plavix et Avapro qu'il vend aux Etats-Unis », a indiqué Marie-Hélène Laimay, le directeur financier de Sanofi-Synthélabo.

Dans le même temps, les frais de recherche ont augmenté de 8 % à 1,3 milliard d'euros, ce qui représente 16,4 % du chiffre d'affaires. Le résultat opérationnel s'établit à 3,1 milliards (+ 17,6 %), réalisé à 45 % aux Etats-Unis et à 42 % en Europe.

Au 31 décembre 2003, le groupe disposait d'une trésorerie nette positive de 2,4 milliards d'euros, hors actions autodétenues dans le cadre des plans de stock-options. Le deuxième groupe pharmaceutique français aborde l'année 2004 avec optimisme en promettant une nouvelle hausse de 15 % de son bénéfice par action (avant exceptionnels et amortissement des survaleurs) et une amélioration, à données comparables, de son chiffre d'affaires identique à celle enregistrée en 2003.

KRYSTÈLE TACHDJIAN