A trois jours de la Journée mondiale de la santé, la Fondation Recherche Médicale (FRM) innove. La fondation créée il y a 59 ans par le Pr Jean Bernard invite les entreprises à se mobiliser en faveur de la recherche médicale en lançant le «mécénat scientifique». «Inédit» , ce dispositif se veut également «extrêmement ambitieux» , comme l'ont souligné Ghislaine Alajouanine et Joëlle Finidori, respectivement présidente du directoire et directrice scientifique de la FRM. Il s'agit en effet de consacrer 7 millions d'euros sur trois ans à 25 équipes de recherche choisies par le conseil scientifique de la FRM sur des critères scientifiques rigoureux - notamment en termes de qualité et d'originalité .

L'engagement des entreprises se fait dans le cadre du régime fiscal du mécénat - introduit par la loi du 1er août 2003 -, qui prévoit une déductibilité de 60% des sommes engagées, dans la limite de 5 pour mille du chiffre d'affaires. L'investissement minimal, qui prend la forme d'acquisition de «parts d'actions d'espoir» de 1.000 euros chacune, est fixé à 10.000 euros (avant déduction).

S'il n'existe aucun plafond, la somme que les entreprises engageront ne devrait pas dépasser 200.000 euros, les budgets des équipes de recherche sélectionnées se limitant à 300.000 euros et la FRM en finançant le premier tiers. Sans avoir divulgué de noms d'entreprises qui auraient d'ores et déjà montré leur intérêt - notamment en raison du lancement très récent du mécénat scientifique -, la FRM a indiqué qu'elle visait plutôt les entreprises moyennes. En effet, a souligné Catherine Monnier, directrice des ressources de la fondation, les grands groupes ont souvent leurs propres fondations.

Mais l'engagement de la FRM auprès des chercheurs ne s'arrête évidemment pas là. Ainsi développe-t-elle un programme d'aide au retour des chercheurs français de l'étranger, d'un montant de 90.000 euros sur trois ans. Ces aides vont essentiellement à des doctorants et des chercheurs en «post-doc», soit environ 400 personnes par an. Autre action - et ces exemples ne sont pas limitatifs -, la Fondation Recherche Médicale a, l'an dernier, permis à 70 chercheurs étrangers d'être accueillis dans des laboratoires français.

Les 25 équipes de recherche sélectionnées par la FRM

Quelque 288 projets de recherche ont été envoyés après appel d'offres à la Fondation Recherche Médicale. Le conseil scientifique de cette dernière, composé de 26 scientifiques reconnus, en a présélectionné 63 qui, chacun, a été examiné en profondeur par deux experts.

A l'issue de ce processus de sélection, 25 projets ont été retenus et «labellisés» par la FRM, qui concernent des thématiques très diverses : lutte contre les résistances bactériennes aux antibiotiques, maladie d'Alzheimer, épilepsie, fonctionnement du système immunitaire, cancer, polyarthrite rhumatoïde et autres maladies des os, développement du cerveau, etc.

Les équipes retenues ont été sélectionnées en régions uniquement. L'Ile-de-France, qui regroupe environ la moitié de la recherche médicale, avait sciemment été laissée hors jeu pour cette année. Elle sera l'objet de toutes les attentions de la FRM en 2007.

Marianne Bliman

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