L'industrie pharmaceutique italienne a réussi à traverser la crise sans trop d'encombres : son chiffre d'affaires n'a reculé que de 1,8 % l'année dernière, à 22,6 milliards d'euros. Mais elle s'inquiète pour son avenir. Tel est le contexte dans lequel s'est tenu mercredi, à Rome, l'assemblée générale annuelle de la fédération du secteur, Farmindustria. « Nous connaîtrons une modeste augmentation des volumes sur notre marché intérieur en 2010, de l'ordre de 2 % à 3 % , indique son président, Sergio Dompé, mais les prix devraient reculer d'environ 1 % et nous allons continuer de perdre en compétitivité. »  

De l'autre côté des Alpes, la pharmacie emploie plus de 67.000 personnes, dont quelque 6.000 chercheurs. Le pays est le deuxième d'Europe en nombre d'entreprises mais il s'estime désavantagé par rapport à ses voisins. « L'innovation coûte trop cher, il y a de plus en plus d'idées et de projets, mais il est de plus en plus difficile de les mener à bien » , déplore Sergio Dompé.

Importations sécurisées

Le porte-parole de la profession a en fait deux modèles. Les Etats-Unis d'abord, pour leur Food and Drug Administration (FDA), qui suit à la trace tous les produits pharmaceutiques : « L'Europe devrait se doter d'un tel système afin de garantir la sécurité des importations, notamment dans les génériques, au lieu de vouloir économiser sur la santé et d'inciter à délocaliser la production » , estime le responsable. La France, ensuite : « J'envie votre système de sauvegarde des intérêts nationaux et la façon dont sont traités les dossiers stratégiques. »

« Un modèle » 

« En France, l'industrie pharmaceutique est considérée à sa juste valeur, juge Sergio Dompé, vous êtes un modèle car les pouvoirs publics mènent une véritable politique industrielle qui n'existe pas en Italie. » Ce n'est donc peut-être pas un hasard si le chef du gouvernement, Silvio Berlusconi, n'a toujours pas nommé de ministre de l'Industrie depuis la démission, au début du mois de mai, de Claudio Scajola.

Les entreprises transalpines n'en restent pas moins dynamiques, si l'on en croit une étude récente du cabinet Ernst & Young. Ainsi, dans le domaine des biotechnologies, fer de lance de l'innovation, environ 160 sociétés italiennes, soit plus d'une sur deux, ont démarré comme « start-up » à la fin des années 1990. Toutefois, pointe l'étude, l'Italie et la France ont beau compter un nombre d'acteurs « purs » équivalent (187 contre 175), l'activité est moins forte côté italien (1,2 milliard d'euros contre 2,2 milliards dans l'Hexagone) et moins créatrice d'emplois (4.300 contre 17.200).

GUILLAUME DELACROIX

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