La porte reste très étroite pour la réforme de la santé d'Obama. Quelques jours après l'échec relatif du sommet bipartisan qui n'a pas permis de rallier les républicains à un compromis, la Maison-Blanche devrait présenter aujourd'hui une nouvelle version « épurée » de ses premières propositions publiées le 22 février. Dans une lettre adressée hier aux leaders du Congrès, Barack Obama a indiqué qu'il était ouvert à quatre propositions républicaines pour aménager la réforme : l'emploi d'enquêteurs déguisés en patients pour traquer la fraude, l'extension des programmes pilotes sur la lutte contre les erreurs médicales, l'augmentation des paiements aux fournisseurs de Medicaid et la généralisation de comptes épargne santé.

Il est peu probable que cette ultime tentative de compromis parvienne à désamorcer la fronde D'autant que Barack Obama doit faire face à des frictions au sein même de sa majorité. Les républicains et une partie des 54 « blue dogs » démocrates fiscalement conservateurs restent vent debout contre la réforme en invoquant l'impact potentiel de son coût (950 milliards de dollars sur dix ans) sur le déficit (plus de 10 % du PIB). Tout en se déclarant prêt à des concessions, Barack Obama devrait réaffirmer l'objectif de l'élargissement de la couverture médicale à 31 millions d'Américains qui en sont dépourvus.

Soutien de Warren Buffett 

« Dans quelques jours, nous aurons une nouvelle proposition nettement plus réduite que la version initialement votée par la Chambre, car c'est le seul moyen d'obtenir un consensus , a laissé entendre lundi la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi. Mais ce sera suffisamment ambitieux pour nous mettre sur le chemin d'un système de santé abordable et de qualité pour tous les Américains et qui impose certaines obligations aux compagnies d'assurances . » En vue d'emporter l'adhésion des républicains et surtout de prendre à témoin l'opinion, Barack Obama a déjà recadré son projet sous l'angle de la réduction des coûts et d'un strict contrôle de l'inflation des primes d'assurance.  

Il a d'ailleurs reçu le soutien public du milliardaire américain Warren Buffett, qui a comparé, ce week-end, le système de santé actuel (18 % du PIB) à « un énorme ver solitaire qui dévore notre corps économique » . « S i on avait le choix entre un plan A et un plan B qui serait la version de la réforme du Sénat, je voterais pour le projet du Sénat » , a même ajouté l'oracle d'Omaha. Toute la difficulté pour l'administration Obama reste de rallier les démocrates modérés, sans exclure l'utilisation de la procédure de « réconciliation » lui permettant de faire échec à l'obstruction des républicains (« filibuster ») au Sénat. Dans ce cas-là, le texte pourrait être adopté à une majorité simple de 51 voix à la Chambre haute. Mais la marge de manoeuvre reste très étroite à la Chambre, où la réforme initiale était déjà passée d'extrême justesse (220 voix contre 215) en novembre.

PIERRE DE GASQUET

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