Discrètement, Vétoquinol est en train de tisser sa toile dans le monde des produits vétérinaires. Le laboratoire français vient de signer un protocole d'accord pour l'acquisition de la division santé animale du groupe international Wockhardt Limited, basée à Bombay. Avec l'Europe et l'Amérique du Nord, l'Asie constitue l'une des trois zones visées par la société implantée à Lure (Haute-Saône). Elle possède déjà une filiale en Corée du Sud et de nombreux distributeurs, mais ce sont les immenses marchés de l'Inde et de Chine qu'elle cherchait à atteindre par le biais d'opérations de croissance externe. En Chine, des négociations sont en cours avec une société disposant de son propre outil de fabrication.

Le marché des animaux de rente 

En Inde, où ses liens avec les équipes R&D de Wockhardt ont sans doute pesé dans le dossier - Vétoquinol était en lice avec de gros laboratoires -, l'entreprise familiale compte désormais profiter du marché prometteur des animaux de rente (bovins et volaille), dans un pays qui détient le plus gros cheptel de vaches au monde. « On achète le 6 e acteur de la santé animale en Inde, qui fait 5 % du marché, réalise 12 millions de chiffre d'affaires et est en progression constante ces dernières années. On va en Inde pour le marché indien , assure Matthieu Frechin, directeur général délégué en charge de la stratégie et du développement. Des synergies sont envisageables. Le bovin est une espèce stratégique pour nous, pour lequel nous disposons déjà d'un portefeuille de produits.

Les 160 salariés (dont 140 commerciaux) de la division santé animale de Wockhardt portent à 1.570 l'effectif du laboratoire vétérinaire français, qui a réalisé un chiffre d'affaires 2008 de 234 millions d'euros et occupe le 11e rang mondial. Lorsque la transaction sera effective, Vétoquinol s'attachera à poursuivre le travail de codéveloppement mis en place par son prédecesseur avec les sous-traitants locaux.

MONIQUE CLEMENS

Tous droits réservés (2009) LES ECHOS