Cette distorsion est l'une des étapes essentielles du traitement du son par l'organe de l'audition. En effet, les cellules sensorielles auditives contenues dans l'oreille interne effectuent un ensemble complexe de traitements du son, qui est amplifié, filtré et déparasité. Les différentes fréquences qui le composent se voient renforcées ou atténuées par des mécanismes dits de « masquage ».

Les chercheurs ont clairement identifié un composant du mécanisme qui améliore les contrastes dans le bruit, ce qui constitue une avancée importante dans la compréhension fine de l'audition. Concrètement, cette découverte devrait aussi se traduire par une meilleure interprétation de certains tests audiologiques existants, voire permettre d'en concevoir de plus efficaces.

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