Le mystérieux acquéreur potentiel d'ImClone a été découvert ! C'est l'américain Eli Lilly qui est en « discussions avancées » pour acheter la société de biotechnologie d'outre-Atlantique pour 70 dollars par action, soit un total de 6,1 milliards de dollars (4,4 milliards d'euros), ont indiqué hier des sources concordantes, confirmant une information du « Wall Street Journal ». Carl Icahn, le président du conseil d'administration d'ImClone et détenteur de 13 % du capital de l'entreprise, avait mis en avant il y a deux semaines l'existence de discussions avec un « grand groupe pharmaceutique » pour repousser l'offre d'achat présentée par Bristol-Myers Squibb (BMS). Une offre, révisée à la hausse la semaine dernière, qui valorise la société à 62 dollars par action, soit 4,7 milliards de dollars.

Prudence des investisseurs 

Les négociations avec Eli Lilly ne sont cependant pas bouclées, même si l'audit d'acquisition auquel était soumise son offre est achevé. « Le grand groupe a demandé qu'ImClone ne divulgue pas son nom avant la fin des négociations », a précisé la direction mercredi soir. Hier, en l'absence de confirmations officielles de la part d'ImClone ou d'Eli Lilly, les investisseurs sont d'ailleurs restés prudents : l'action ImClone s'échangeait en baisse de 0,15 % en début de séance, à 65,25 dollars.  

Carl Icahn, le milliardaire de plus de soixante-dix ans, qui a bâti sa fortune en prenant des participations minoritaires dans des sociétés sous-évaluées, n'avait attendu que quelques jours, début août, pour critiquer une première offre de Bristol-Myers Squibb à 60 dollars par action. Puis, le 10 septembre, il avait indiqué qu'un mystérieux acquéreur potentiel était prêt à offrir 70 dollars par action. BMS, qui détient déjà quelque 17 % du capital d'ImClone et partage avec la société les droits de distribution aux Etats-Unis de l'Erbitux, son médicament vedette contre le cancer, avait contre-attaqué la semaine dernière, en proposant 62 dollars par action. Une initiative jugée « absurde » par Carl Icahn.

T. L. M.

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