bioMérieux se renforce dans le domaine du cancer, un marché très porteur. Le groupe lyonnais de diagnostic in vitro contrôlé par la famille Mérieux a annoncé hier l'acquisition du californien AviaraDx. Il s'agit d'une société de diagnostic moléculaire spécialisée dans les tests pour qualifier les cancers, et aider les oncologues à choisir la meilleure stratégie thérapeutique.

La transaction, effectuée auprès de sociétés de capital-risque américaines, atteint 60 millions de dollars (43 millions d'euros). Un montant élevé pour une société de 19 personnes, dont le chiffre d'affaires est actuellement très faible, et qui devrait perdre 8 millions de dollars cette année. De plus, les ventes de bioTheranostics - le nouveau nom qui lui sera donné - seront limitées jusqu'en 2012, date vers laquelle l'équilibre devrait être atteint. 

L'entreprise est-elle alors payée trop chère ? Stéphane Bancel, le directeur général, s'en défend. « Nous avons étudié les transactions similaires dans ce secteur, mais aussi combien d'argent les «venture capitalists» ont investi dans cette société, le portefeuille de produits en développement, les synergies avec bioMérieux... », explique-t-il.  

De plus, AviaraDx dispose déjà de deux tests qui ont fait leurs preuves. Le premier améliore la qualification des cancers métastatiques d'origine incertaine ou inconnue. Le second permet une évaluation du cancer du sein et une appréciation de la réponse à la chimiothérapie ou au traitement hormonal. « La commercialisation de ces deux produits vient juste de démarrer, ce qui explique la faiblesse du chiffre d'affaires. Le véritable lancement aura lieu au premier trimestre 2009, après la tenue des grands congrès du secteur en fin d'année », souligne le directeur général.

THOMAS LE MASSON

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