Les indications thérapeutiques visées précisément sont encore en débat. Mais le groupe prévoit de démarrer les essais cliniques de phase III d'ici à la fin de l'année. Quatre études sont prévues aux Etats-Unis, et près de 800 patients devraient se voir injecter le produit de contraste. Objectif de Guerbet : un enregistrement du produit à la fin 2010, pour un lancement espéré en fin 2011-2012. Le marché sur lequel peut être utilisé le Dotarem est évalué à environ 300 millions de dollars aux Etats-Unis annuellement par la société. Guerbet vise 15 %, voire plus, de part de marché, soit plus de 45 millions de dollars de ventes.

Pour l'heure, son activité en Europe, où le groupe revendique 25 % de part de marché, est jugée satisfaisante. Au premier semestre, son chiffre d'affaires global a augmenté de 3 %, à 157 millions d'euros, sa marge opérationnelle est passée de 12,7 % à 13,5 %, et son bénéfice net a progressé de 22 %, à 15 millions d'euros.

Baisse des ventes du Xenetix

Le Dotarem enregistre une hausse de 31 % de son chiffre d'affaires sur la période, et « gagne des parts de marché dans tous les pays où il est commercialisé ». L'autre produit de contraste phare, le Xenetix, cette fois utilisé par les appareils à rayons X, a vu cependant ses ventes baisser de 8 % sur la période. Le groupe explique cette déconvenue « par la non-réponse aux appels d'offres en dessous d'un certain prix », afin de réserver le Xenetix aux marchés plus rentables, et le retour d'un produit concurrent sur le marché, l'iopromide 370, « qui a eu un impact fort en Italie ».  

Guerbet estime que Xenetix devrait redevenir un des moteurs de la croissance. D'abord en raison de l'augmentation des capacités de production. Ensuite, grâce au lancement du produit en poches plastiques souples sur les principaux marchés européens dès cette année. « Alors que nos concurrents en sont encore au flacon en verre ou en plastique rigide. »

THOMAS LE MASSON

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