La lourde restructuration engagée par Merck Serono en France se termine par une triste nouvelle pour une centaine de salariés. Le laboratoire allemand a annoncé hier qu'il allait fermer son site de R&D de Chilly-Mazarin, dans l'Essonne, spécialisé dans les médicaments contre le diabète. « Après six mois de recherche nous n'avons malheureusement pas trouvé de repreneur », regrette Pierre-Henry Langeray, directeur général de la filiale française de Merck Serono. « Pas facile », en effet, de trouver un acquéreur aujourd'hui alors que la plupart des groupes pharmaceutiques cherchent plutôt à « regrouper leurs compétences » sur un nombre de sites réduit.

La firme de Darmstadt avait annoncé, l'année dernière, qu'elle abandonnait la recherche dans le domaine du diabète pour concentrer ses efforts sur d'autres aires thérapeutiques : cancer, maladies neurodégénératives, maladies auto-immunes et inflammatoires, fertilité, endocrinologie. Ce recentrage intervient au lendemain de l'acquisition du laboratoire suisse Serono, numéro un européen des biotechnologies. 

Avec la fermeture de son unique site de recherche français, Merck achève une longue période de restructuration dans l'Hexagone, qui « touche à sa fin », explique Pierre-Henry Langeray. Le siège français de Serono, en banlieue parisienne, a été fermé, et les emplois de commerciaux regroupés au siège de Merck à Lyon. A Monaco, le laboratoire allemand est en train d'arrêter la production de médicaments gynécologiques, qui sera confiée à un sous-traitant. Un plan de départs volontaires a été mis en place pour l'activité de développement clinique, toujours dans le domaine du diabète. Enfin, la filiale de médicaments génériques, numéro un du marché en France, a été cédée à l'américain Mylan.

Six sites dans l'Hexagone 

A l'issue de cette profonde reconfiguration, Merck Serono emploiera « un peu moins de 2.000 salariés » dans l'Hexagone, répartis sur six sites : le siège de Lyon, Monaco (spécialisé dans le développement et la commercialisation des médicaments de gynécologie), Martillac, en Gironde (lots pour les essais cliniques dans le domaine des biotechnologies) et trois usines à Calais, Semoy, dans le Loiret, et Meyzieu, dans le Rhône.

VINCENT COLLEN

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