Le grossiste-répartiteur basé en Normandie compte ouvrir « au moins quatre » nouveaux établissements dans les prochains mois pour desservir les pharmacies dans « une vingtaine de départements » dont il est absent aujourd'hui, a annoncé son directeur général, Yves Kerouédan. La coopérative n'était pas implantée jusqu'à présent au Pays basque, en Auvergne, dans le Centre, en Lorraine et en Champagne. Ces territoires étaient couverts par une autre coopérative de vente de médicaments en gros, CERP Lorraine. Or celle-ci vient d'annoncer la vente de son activité de gros à l'allemand Phoenix.

Bien qu'elles n'aient aucun lien entre elles, les coopératives ne se font pas de concurrence, chacune se cantonnant à une partie du territoire. L'absorption de CERP Lorraine par Phoenix, un grossiste qui ne fait pas partie du mouvement coopératif, libère CERP Rouen de cette clause tacite de non-concurrence dans ces régions. 

« Nous couvrirons bientôt 75 départements », se félicite Yves Kerouédan. Une couverture quasi nationale, afin de peser plus lourd dans un secteur en pleine consolidation et éviter de se faire distancer. Le passage de CERP Lorraine sous pavillon allemand va reléguer CERP Rouen au quatrième rang français de la répartition, derrière les trois leaders européens : le britannique Alliance Boots, un autre groupe allemand, Celesio, et Phoenix. Phoenix couvrira, de son côté, « au moins 80 % du territoire », explique l'un de ses porte-parole.

Libéralisation du secteur 

Yves Kerouédan a appris « avec amertume » la fusion de ses deux concurrents. « C'est un sale coup porté aux pharmaciens, dit-il. L'opération élimine un acteur de la répartition et affaiblit la philosophie coopérative en France. » CERP Rouen avait contacté CERP Lorraine en vue d'un rapprochement, mais ce dernier a « repoussé » ses avances. Outre CERP Rouen, il restera deux autres coopératives en France, nettement plus petites, CERP Rhin Rhône Méditerranée et CERP Bretagne Nord. En s'efforçant à devenir plus gros, les acteurs du secteur cherchent à se protéger des baisses de marges et des taxes mises en oeuvre par les pouvoirs publics pour contenir les dépenses d'assurance-maladie. Il faut aussi être gros si l'on veut être retenu par les grands laboratoires en tant que distributeur exclusif ou privilégié. Des contrats de ce type ont déjà été signés par Pfizer et AstraZeneca en Grande-Bretagne. Les grossistes se préparent également à la libéralisation du secteur, sous la pression de Bruxelles. La France devra probablement autoriser l'ouverture du capital des officines à des actionnaires autres que les pharmaciens en exercice. Cela conduira les grossistes à acheter des officines pour constituer des chaînes de pharmacies (« Les Echos » du 17 juin).

VINCENT COLLEN

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