Le climat s'est dégradé depuis le début de l'année entre deux des principaux fondateurs, Jean-Charles Fruchart, spécialiste mondial de l'athérosclérose, et Jean-François Mouney, le président du directoire. Le premier a quitté son poste de président du conseil de surveillance en avril, remplacé provisoirement par Xavier Guille des Buttes, et n'a de cesse d'obtenir la révocation du second. Il a réussi à faire ajourner de quinze jours l'assemblée générale de Genfit, qui devrait finalement se dérouler ce samedi et doit désigner un nouveau président de conseil de surveillance. L'entreprise compte parmi ses actionnaires Sanofi-Aventis, Merck, mais aussi Pasteur Lille ou encore l'université Lille-II. 

Le chercheur multiplie les critiques à l'encontre de Jean-François Mouney, contestant entre autres un plan d'octroi de stock-options, le financement de la filiale américaine Genfit Corp., le manque de transparence vis-à-vis du conseil de surveillance, mais aussi les pertes de 5 millions d'euros de l'entreprise en 2007, pour un chiffre d'affaires de 9,5 millions. Il dénonce les « prétentions irréalistes » du directoire, qui auraient empêché l'aboutissement d'un partenariat de plusieurs millions d'euros avec un grand laboratoire japonais.  

Autant d'attaques que rejette Jean-François Mouney, qui relève que le déficit de l'entreprise était programmé, après sept exercices positifs, pour relancer le développement de molécules et avait été annoncé aux analystes. Il indique en outre son intention de déposer plainte dans les prochains jours à l'encontre de Jean-Charles Fruchart. Il a obtenu vendredi le soutien officiel du comité d'entreprise, qui fait part de « la consternation de la majorité des salariés » et s'alarme du « blocage de décisions stratégiques vitales pour la croissance de l'entreprise ».

Le professeur Fruchart affiche, de son côté, le soutien du conseil scientifique de l'entreprise, dont les membres pourraient démissionner en bloc s'il n'était pas suivi. Il espère en outre obtenir la majorité au sein de Biotech Avenir, holding portant les participations des cadres et dirigeants, et qui détient 37 % des droits de vote au sein de Genfit.

Un recul en Bourse

Dans une Bourse globalement mal en point, les dissensions au sommet de Genfit et la dégradation des résultats financiers ont eu un impact direct sur le cours de l'entreprise. Fin 2006, lors de son introduction en Bourse, la société avait fait l'objet d'un placement privé à 9 euros par action. Le titre s'était ensuite envolé jusqu'à 16,80 euros au tout début 2007. Depuis, il n'a fait que reculer, pour tomber vendredi à 6,69 euros. Il affiche ainsi une chute de 49 % en un an.

OLIVIER DUCUING

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