Le laboratoire Biotrial, installé à Rennes, près du campus universitaire médical de Villejean, va agrandir ses locaux. Jean-Marc Gandon, le PDG de l'entreprise, annonce qu'il vient de « déposer le permis de construire pour un ensemble de 5.000 mètres carrés qui sera réalisé dans le prolongement de [ses] installations actuelles » . Les premiers coups de pioche sont attendus d'ici au prochain automne pour un achèvement des travaux en 2009. L'investissement sera globalement de 15 millions d'euros, dont 10 millions pour le bâtiment et 5 millions pour les équipements. Ce laboratoire de recherches spécialisé dans les essais cliniques - il peut accueillir 92 patients volontaires parfois hospitalisés pendant plusieurs jours - profitera de son extension pour créer 75 emplois supplémentaires de chercheurs sur cinq ans.

Actuellement, Biotrial emploie 250 collaborateurs, dont 150 personnes à son siège social de Rennes. Les 100 autres se répartissent entre son établissement secondaire de Rueil-Malmaison, en région parisienne, sa direction internationale londonienne et sa filiale bruxelloise spécialisée dans la génétique.

Un nouveau profil apparaît

L'entreprise, dont le chiffre d'affaires s'est élevé à 33 millions d'euros l'an dernier, réalise 80 % de ses activités à l'international. Son dirigeant y voit une bonne raison de travailler à la création d'un laboratoire près de New York. Objectif : Accompagner les clients sur le continent nord-américain, où les études cliniques des futurs médicaments ne sont pas nécessairement identiques à celles réalisées en Europe. 

Jean-Marc Gandon espère avoir trouvé le site adéquat pour son futur laboratoire avant fin 2008. Biotrial y démarrera avec une petite équipe constituée d'une vingtaine de personnes. « A moyen terme , nous tablons sur un laboratoire de taille identique à celui de Rennes », poursuit le PDG.  

Si 60 % de ses clients sont des grands groupes comme Sanofi-Aventis, « un nouveau profil apparaît, celui des petites sociétés internationales, très capitalisées, spécialisées dans les biotechnologies ». Biotrial vient ainsi de décrocher un contrat pour une affaire finlandaise composée de 50 personnes. Elle compte aussi des clients en Inde et en Californie. Principal actionnaire de l'entreprise qu'il a créée en 1989 avec d'autres chercheurs rennais, Jean-Marc Gandon est désormais accompagné de façon minoritaire dans son capital par Uni Expansion Ouest, la filiale de participations des 8 caisses de l'Ouest du Crédit Agricole.

STANISLAS DU GUERNY

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