Genopole 1er Jour Ile-de-France, le fonds de préamorçage lancé par le Genopole d'Evry en 1999, et Inserm Transfert Initiative (ITI) lui ont apporté 2 millions d'euros pour mettre au point une nouvelle molécule dirigée contre une protéine clef du virus HIV, fonctionnant suivant un mécanisme d'action innovant. L'enjeu médical est de taille car, pour l'heure, « aucune des molécules actuellement en développement ne peut prétendre répondre à tous les défis que posent les traitements antirétroviraux du point de vue des phénomènes de résistance, de persistance du virus et de toxicité », explique Michael Courtney, président de Cellvir, qui a exercé des responsabilités dans plusieurs sociétés de biotech telles que Transgene, Noxxon Pharma ou Aptanomics.

Réunissant des experts en virologie et en développement pharmaceutique, Cellvir, qui est installé à la pépinière Genopole Entreprises à Evry, a été créé en mars 2006 pour valoriser des résultats obtenus dans le laboratoire du docteur Richard Benarous à l'Institut Cochin. Soutenue par Oséo et par la région Ile-de-France, la société a décroché plusieurs contrats de R&D auprès de l'Agence nationale de la recherche (ANR), de l'Agence nationale de la recherche sur le sida (ANRS) ou du 7e PCRD de l'Union européenne. Globalement, Cellvir a obtenu une enveloppe d'aides publiques de 2 millions d'euros depuis son lancement.

C. H.

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