Bien que cette découverte concerne une maladie rare, elle a des conséquences importantes en termes de santé publique. Car les hormones thyroïdiennes de la mère servent au développement du foetus dès la période intra-utérine, en particulier au niveau cérébral. En France, l'hypothyroïdie congénitale, qui est une insuffisance de la synthèse des hormones thyroïdiennes, touche un nouveau-né sur 3.800. Elle fait l'objet d'un dépistage néonatal systématique pour traiter au plus tôt les enfants atteints. A noter que 85 % de ces nourrissons présentent une hypothyroïdie due à un mauvais développement de la glande au cours des dernières semaines de la grossesse, et 15 % d'entre eux une anomalie de fabrication des hormones thyroïdiennes.

L'identification de ce gène va permettre de mieux comprendre pourquoi certaines femmes sont plus ou moins carencées en iode au cours de leur grossesse et de pouvoir agir en conséquence. Elle s'avère donc, pour l'instant, davantage une avancée en termes de compréhension de la maladie qu'un espoir de nouveau traitement par rapport aux hormones thyroïdiennes utilisées actuellement.

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